「metamorphose」はギリシャ語の「metamorphoun」に由来し、「meta-」は「変化」、「morphē」は「形」を意味しました。

「metamorphoun」はラテン語の「metamorphosis」に変わり、中英語を経て現代英語の「metamorphose」になりました。

最初は「形を変える」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。