「metempsychosis」はギリシャ語の「metempsychōsis」に由来し、「meta-」は「超えて」、「empsychos」は「魂を持つ」を意味しました。

「metempsychōsis」はラテン語の「metempsychosis」に変化し、最終的に現代英語の「metempsychosis」になりました。

最初は「魂の転移」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。