「microscopic」はギリシャ語の「mikroskopos」に由来し、「mikros」は「小さい」、「skopein」は「見る」を意味しました。

「mikroskopos」はフランス語の「microscopique」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「microscopic」になりました。

最初は「小さいものを見る」という意味でしたが、時間とともに「非常に小さいまたは詳細な」という現在の意味に進化しました。