「mimetic」はギリシャ語の「mimētikos」に由来し、「mimēsis」は「模倣」を意味していた。

「mimētikos」はラテン語の「mimeticus」に変わり、最終的に現代英語の「mimetic」になった。

最初は「模倣に関連する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。