「misdemeanor」は中英語の「demeanor」から派生し、「mis-」は「誤った」を意味し、「demeanor」は「行動」を指していた。

「demeanor」は中英語の「misdemeanor」に変化し、最終的に現代英語の「misdemeanor」になった。

最初は「誤った行動」を意味していたが、時が経つにつれて「軽犯罪」という現在の意味に進化した。