「misdescribe」は「誤って」を意味する接頭辞「mis-」と、ラテン語の「describere」から来た動詞「describe」から派生している。「de-」は「下に」、「scribere」は「書く」を意味する。

「misdescribe」は「mis-」と「describe」の組み合わせから進化し、誤った説明の意味を維持している。

最初は「誤って説明する」という意味で、現代でもその意味は一貫している。