「misinformation」は「誤った」または「悪く」を意味する接頭辞「mis-」と、ラテン語の「informare」から来た「情報」を意味する「information」から派生した。

「misinformation」は14世紀に使用された古フランス語の「mesinformation」から進化し、現代英語の「misinformation」になった。

当初は「誤った情報」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。