「moralist」はフランス語の「moraliste」に由来し、「moral」は「礼儀や道徳に関する」を意味します。

「moraliste」は17世紀に英語の「moralist」に変化しました。

最初は「道徳に関心のある人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。