「モルタル」はラテン語の「mortarium」に由来し、「混ぜたり叩いたりするための鉢」を意味しました。

「mortarium」は古フランス語の「mortier」に変化し、中英語を経て現代英語の「mortar」になりました。

最初は「混ぜたり叩いたりするための鉢」を意味していましたが、時を経て建設、武器、台所用具に関連する現在の意味に進化しました。