「multi-family」は「多くの」を意味する「multi-」と「一緒に住む関連する個人のグループ」を指す「family」の組み合わせに由来します。

「multi-family」は、複数の家族ユニットを収容する住宅構造を説明する必要性から進化しました。

当初は「複数の家族のための住宅」を意味し、この意味は現代でも一貫して残っています。