「multi-party」は「多くの」を意味する接頭辞「multi-」と「政党」を指す「party」から派生した。

「multi-party」は「multi-」と「party」の組み合わせから進化し、複数の政党を含む政治システムを表すようになった。

当初は「多くの政党を含む」という意味で、現代でもその意味は一貫している。