「multitask」は「multi-」が「多くの」を意味し、「task」が「行うべき作業」を意味することから成り立っている。

「multitask」はコンピュータが同時に複数の作業を行う「マルチタスク」の概念から発展した。

最初はコンピュータが複数の作業を行うことを指していたが、現在では人間にも適用される。