「nitrogenous」は「窒素」から派生した言葉で、フランス語の「nitrogène」に由来し、「nitro-」は「硝石」を指し、「-gène」は「生成する」を意味しました。

「nitrogène」は英語の「nitrogen」に変わり、最終的に形容詞形の「nitrogenous」が派生しました。

最初は「硝石を生成する」という意味でしたが、時間とともに「窒素を含む」という現在の意味に進化しました。