「non-Greek」は「non-」という接頭辞から来ており、「not」を意味し、「Greek」はギリシャの人々や言語を指す。

「non-」という接頭辞は中世から英語で否定や不在を示すために使われてきた。

この用語はその創始以来、一貫して「ギリシャではない」という意味を持っている。