「non-clergy」は「非」を意味する接頭辞「non-」と、古フランス語の「clergié」から来ており、「聖職者または学識者」を意味しました。

「clergié」は中英語の「clergie」に変わり、最終的に現代英語の「clergy」になりました。

当初、「clergy」は学識者を指していましたが、時が経つにつれて特に宗教指導者を意味するようになりました。