「non-degree」は「not」を意味する接頭辞「non-」と「大学や大学によって授与される資格」を意味する「degree」から派生しています。

「non-degree」はその使用法において一貫しており、学位に至らない教育プログラムを指しています。

当初は「学位に至らない」という意味であり、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。