「non-responder」は「反応しない」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「respondere」から来た「responder」から派生した。

「responder」はラテン語の「respondere」から変化し、現代英語の「responder」になった。

最初は「答える人」を意味していたが、時間とともに特に医療の文脈で反応しない人を含むように進化した。