「non-specialist」は「not」を意味する接頭辞「non-」と「特定の種類の」を意味するラテン語「specialis」から来た「specialist」から派生した。

「specialis」は古フランス語の「specialiste」に変わり、最終的に現代英語の「specialist」になった。「non-」という接頭辞が付け加えられ、反対の意味を示すようになった。

最初は「specialist」は「特定の種類の」を意味し、「non-specialist」は「特定の種類や専門性を持たない」という意味に進化した。