「non-white」は英語から派生し、「non-」という接頭辞が「not」を意味し、「white」は人種グループを指す。

「non-white」は現代英語で「non-」を「white」に付け加えることで形成された。

最初は「白人ではない」という意味で、現代でもその意味は一貫している。