「nonacademic」は「非」を意味する接頭辞「non-」と「学問的」を意味する「academic」から成る。

「nonacademic」は16世紀から使われている「academic」に「non-」を付け加えて形成された。

当初は「学問的活動に関連しない」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。