「nonessential」は「non-」という接頭辞から来ており、「essential」はラテン語の「essentialis」から来ており、「essentia」は「存在」または「本質」を意味していました。

「essentialis」は古フランス語の「essentiel」に変わり、最終的に現代英語の「essential」になりました。「non-」という接頭辞が追加されて「nonessential」になりました。

当初、「essential」は「本質に関する」を意味していましたが、時が経つにつれて「絶対に必要な」という意味に進化しました。「nonessential」はしたがって「絶対に必要ではない」という意味になりました。