「nonliving」は「non-」という接頭辞から来ており、「not」を意味し、「living」という単語は古英語の「libban」から来ており、「生きる」を意味します。

「libban」は中英語の「liven」に変わり、最終的に現代英語の「living」になりました。

最初は「living」は「生命を持つ」という意味で、「nonliving」は「生命を持たない」という意味に進化しました。