「nonprofit-making」は「non-」が「ない」を意味し、「profit-making」が「利益を生む」を意味することから成り立っている。

「nonprofit-making」は、利益を生むことを目的としない組織の概念から進化したもので、この概念は歴史を通じてさまざまな形で存在してきた。

当初は「利益を生まない」という意味であり、この意味は現代でもほぼ同じである。