「nonproliferative」は接頭辞「non-」（古英語の「nān」から派生し「〜でない」を意味）と「proliferative」による英語の合成語で、後者はラテン語の「proliferare」に由来し、「proles」は「子孫・子」を、「ferre」は「運ぶ・持つ」を意味します。

「nonproliferative」は英語の接頭辞「non-」が「proliferative」に付いてできた語です。「proliferative」は現代ラテン語を経てラテン語「proliferare」（「proles」＋「ferre」）から発展し、それが形容詞化して現代英語の「proliferative」となり、「non-」と結びついて現在の語形になりました。

元々はラテン語語根が「子を生む」という意味を持ち、のちに「多数生じる・増える」を意味するようになりました。現代では接頭辞「non-」が付くことで「増殖しない」を意味します。