「nonrandom」は近代英語に由来し、接頭辞「『non-』」＋形容詞「『random』」から成る。『non-』は「〜でない」を意味し、『random』は「一定の目的や規則性のない」という意味である。

『random』は古フランス語の「randoun（速さ・激しさ）」から中英語の「randoun」へ変化し、やがて「目的や規則性のない」という意味を持つようになった。否定接頭辞『non-』はラテン語の『non』に由来し、近代英語で『random』の否定形として『nonrandom』が形成された。

当初は『random』は「速さ・無秩序」を表していたが、時間を経て「偶然性・規則性のない」という意味に変化した。それに対して『nonrandom』は元来「ランダムではない」を意味し、現代では特に統計や研究で「偶然ではなく体系的・パターンがある」ことを示す語として使われるようになった。