「note」はラテン語の「nota」に由来し、「nota」は「印」または「記号」を意味した。

「nota」は古フランス語の「note」に変化し、中英語を経て現代英語の「note」になった。

最初は「印」または「記号」を意味していたが、時間とともに「記録する」または「観察する」という現在の意味に進化した。