「obligation」はラテン語の「obligatio」に由来し、「ob-」は「向かって」、「ligare」は「結ぶ」を意味しました。

「obligatio」は古フランス語の「obligacion」に変わり、中英語を経て現代英語の「obligation」になりました。

最初は「結ぶこと」を意味しましたが、時間とともに「義務や責任」という現在の意味に進化しました。