「obtain」はラテン語の「obtinere」に由来し、「ob-」は「向かって」、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「obtinere」は古フランス語の「obtenir」に変わり、中英語を経て現代英語の「obtain」になりました。

最初は「保持する」ことを意味していましたが、時間とともに「何かを手に入れる」という現在の意味に進化しました。