「オデッセイ」はギリシャ語の「オデュッセイア」に由来し、「オデュッセウス」はホメロスの叙事詩の英雄の名前でした。

「オデュッセイア」はラテン語の「オデュッセア」に変わり、中英語を経て現代英語の「オデッセイ」になりました。

最初はオデュッセウスの旅についての叙事詩を指していましたが、時が経つにつれて長く波乱に満ちた旅という現在の意味に進化しました。