「often-used」は副詞「often」と過去分詞「used」（動詞「use」由来）から現代英語で形成されています。『often』は古英語の「oft」から来ており「頻繁に」という意味でした。『use』はラテン語の「uti」を経て古フランス語「user」から来ています。

『often』は古英語の「oft」から中英語の「often」へ発展し、『use』はラテン語「uti」→古フランス語「user」を経て英語に入りました。副詞＋過去分詞の結合により『often used』という形ができ、複合修飾語としてハイフンで結ばれることがあります。

初めは各語がそれぞれ「頻繁に」と「使う」を意味しましたが、組み合わさることで「頻繁に使われる」という現在の意味になり、この意味は現代でもほぼ変わっていません。