「onset」は中英語の「onsetten」に由来し、「on-」は「上に」、「setten」は「置く」を意味しました。

「onsetten」は中英語を経て現代英語の「onset」に変化しました。

最初は「攻撃する、襲う」を意味していましたが、時間とともに「開始、始まり」の意味に進化しました。