「opalescent」は、虹色の色合いで知られる宝石オパールを指すラテン語「opalus」に由来します。

「Opalus」はフランス語の「opale」に変わり、最終的に現代英語の「opal」になり、「opalescent」が派生しました。

最初は宝石の独特の色の変化を指していましたが、時間とともに同様の虹色の品質を持つものを表すようになりました。