「operate」はラテン語の「operari」に由来し、「oper-」は「働く」を意味しました。

「operari」はフランス語の「opérer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「operate」になりました。

最初は「働く」や「労働する」を意味していましたが、時間とともに「機械を操作する」や「手術を行う」という現在の意味に進化しました。