「ought」は古英語の「āhte」に由来し、「āgan」の過去形で「所有する」ことを意味していました。

「āhte」は中英語の「oughte」に変化し、最終的に現代英語の「ought」になりました。

最初は「所有する」ことを意味していましたが、時間の経過とともに「義務や正しさ」を意味するようになりました。