「outlier」は中英語の「outlyer」に由来し、「out-」は「外側」を意味し、「lier」は「横たわる者」を指していた。

「outlyer」は「横たわる」を意味する「lie」の影響を受けて、現代英語の「outlier」に変化した。

最初は「外に横たわる者」を意味していたが、時間とともに「グループ内で他と異なるもの」という現在の意味に進化した。