「outline」は中英語の「outlīne」から来ており、「out」と「line」の組み合わせで、「line」は「線」を意味していました。

「outlīne」は現代英語の「outline」に変わりました。

最初は「外縁を示す線」を意味していましたが、時間とともに「一般的な説明や計画」の意味に進化しました。