「overlie」は古英語の「oferlicgan」に由来し、「ofer」は「上に」、「licgan」は「横たわる」を意味しました。

「oferlicgan」は中英語の「overligen」に変わり、最終的に現代英語の「overlie」になりました。

最初は「何かの上に横たわる」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。