「paltry」はドイツ語の「palterig」に由来し、「ぼろぼろの、価値のない」という意味があった。

「palterig」は中英語の「paltrey」に変わり、最終的に現代英語の「paltry」になった。

最初は「ぼろぼろの、価値のない」という意味だったが、時が経つにつれて「取るに足らない、わずかな」という現在の意味に進化した。