「paper」はラテン語の「papyrus」に由来し、「papyrus」は書写材料として使われた植物を指していました。

「papyrus」は古フランス語の「papier」に変わり、中英語を経て現代英語の「paper」になりました。

最初は「パピルスから作られた書写材料」を意味していましたが、時間とともに「書写や印刷のための薄い材料」という現在の意味に進化しました。