「paradox」はギリシャ語の「paradoxos」に由来し、「para-」は「超えて」、「doxa」は「意見」を意味しました。

「paradoxos」はラテン語の「paradoxum」に変わり、中世英語を経て現代英語の「paradox」になりました。

最初は「期待に反する」という意味でしたが、時間とともに「一見矛盾しているような発言や状況」という現在の意味に進化しました。