「パラフィン」はドイツ語の「Paraffin」に由来し、ラテン語で「parum」は「少し」、「affinis」は「関連する」を意味しました。

「Paraffin」はドイツ語の「Paraffin」から変化し、最終的に現代英語の「paraffin」になりました。

当初は化学的に不活性であることを指して「少しの親和性」を意味しましたが、時間とともに現在のろう状または油状の物質の意味に進化しました。