「parallel」はギリシャ語の「parallēlos」に由来し、「para-」は「隣に」、「allēlōn」は「互いに」を意味しました。

「parallēlos」はラテン語の「parallelus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「parallel」になりました。

最初は「互いに隣に」という意味でしたが、時間とともに「どこでも等距離にある」という現在の意味に進化しました。