「parameter」はギリシャ語の「parametros」に由来し、「para-」は「そばに」、「metron」は「測定」を意味しました。

「parametros」はフランス語の「paramètre」に変わり、中英語を経て現代英語の「parameter」になりました。

最初は「そばにある測定」を意味しましたが、時間とともに「定義する要因または制限」という現在の意味に進化しました。