「パラノーマル」は「超えて」を意味する接頭辞「para-」と「規則に従う」を意味するラテン語「normalis」から来た「normal」から派生した。

「paranormal」は「para-」と「normal」の組み合わせから進化し、20世紀初頭に英語で初めて登場した。

最初は「通常を超えて」を意味し、時間とともに科学的説明を超えた現象を特に指すように進化した。