「paraphrase」はギリシャ語の「paraphrasis」に由来し、「para-」は「そばに」、「phrazein」は「語る」を意味しました。

「paraphrasis」はラテン語の「paraphrasis」に変わり、中英語を経て現代英語の「paraphrase」になりました。

最初は「そばで話す方法」を意味しましたが、時間とともに「異なる言葉で言い換える」という現在の意味に進化しました。