「perfunctory」はラテン語の「perfunctorius」に由来し、「per-」は「通して」、「fungi」は「行う」を意味しました。

「perfunctorius」は後期ラテン語の「perfunctorius」に変わり、中英語を経て現代英語の「perfunctory」になりました。

最初は「ルーチンで行われる」という意味でしたが、時間とともに「本当の興味や努力なしに行われる」という現在の意味に進化しました。