「permeate」はラテン語の「permeare」に由来し、「per-」は「通して」、「meare」は「通過する」を意味しました。

「permeare」はフランス語の「permeier」に変化し、中英語を経て現代英語の「permeate」になりました。

最初は「通過する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。