『pertain』はラテン語の『pertinere』に由来し、『per-』は「完全に・通して」、'tenere'は「保つ・持つ」を意味しました。

『pertain』は中世フランス語の『pertener』や中英語の『perteinen』などを経て、現代英語の『pertain』になりました。

当初は「及ぶ・伸びる・属する」という意味を持ち、時を経て「（〜に）関係する・（〜に）当てはまる」の意味で用いられるようになりました。