「pesticide」はラテン語の「pestis」から由来し、「pestis」は「疫病」または「害虫」を意味し、「-cide」は「殺す者」を意味します。

「pestis」はフランス語の「pesticide」に変わり、中英語を経て現代英語の「pesticide」になりました。

最初は「害虫を殺す者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。