「pest」はラテン語の「pestis」に由来し、「pestis」は「疫病」または「害虫」を意味しました。

「pestis」は古フランス語の「peste」に変わり、中英語を経て現代英語の「pest」になりました。

最初は「疫病」または「害虫」を意味しましたが、時間とともに「有害な生物または厄介な人」という現在の意味に進化しました。